La
arqueología es una ciencia social que tiene como fin el estudio del ser humano
a través de sus restos materiales.
La palabra arqueología
en sí tiene un origen etimológico del griego «ἀρχαίος» archaios, viejo o
antiguo, y «λόγος» logos, ciencia o estudio.
La Arqueología
como Antropología
En Estados Unidos y otros países, la Arqueología es un
subcampo de la Antropología.
Debido a que la antropología corresponde al “estudio del
hombre” de tanto sus características físicas (biológicas) como no biológicas
(que podemos llamar cultura) estaría dividida en:
Antropología Física: Denominada también antropología
biológica se ocupa del estudio de las características biológicas o físicas del
ser humano y su evolución.
Antropología Cultural: También conocida como Antropología
Social analiza la cultura de las sociedades vivas. Dos ramas importantes son la
etnografía que es la observación directa del ser humano (trabajo de campo) y la
etnología que es la comparación cultural empleando la evidencia etnográfica con
el propósito de generar principios generales sobre la sociedad humana.
Arqueología: Desde esta perspectiva la arqueología es
considerada como “el tiempo pasado de la antropología cultural”. Mientras los
arqueólogos culturales basan sus conclusiones en experiencias dentro de
comunidades contemporáneas, los arqueólogos lo hacen a partir de los restos
materiales dejados por estas comunidades en el pasado, lo que se conoce como cultura
material.
La Arqueología como Ciencia
A diferencia de la antropología o la historia, que estudian
al ser humano de manera más directa, los materiales que el arqueólogo encuentra
no nos dicen directamente los que sus creadores pensaban o sentían. Nosotros
desde el presente debemos darle sentido.
Desde esta perspectiva la labor del arqueólogo es similar a
la del científico: recoge datos, plantea hipótesis, contrasta hipótesis y llega
a conclusiones.
El arqueólogo tiene que desarrollar una imagen del pasado del mismo modo que un científico ha de
elaborar una visión coherente del mundo natural. No aparece ya hecha.
En Europa y en otros países como el Perú la arqueología es
considerada como una disciplina en sí misma. Esto debido a lo que hemos
mencionado previamente, el carácter científico de la Arqueología que ninguna
otra ciencia social tiene.
De manera podemos considerar que la arqueología tiene tanto
de humanidades como ciencia.
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